Berlin est une ville agitée par les débats, essentiellement autour de l’urbanisme, la politique de rénovation, la confrontation avec le passé. Les berlinois participent à de nombreux débats, à des conférences, la presse relaie les polémiques. Peut-être est-ce dû à la « berliner Schnauze », la grande gueule berlinoise ? Au besoin de construire son identité dans une ville qu’on aime et donc de vouloir peser sur son évolution?

   Les derniers débats importants qui ont agité la capitale ont concerné la collection Flick présentée depuis 2004 pour sept ans au musée d’art contemporain Hamburger Bahnhof (collection du petit-fils de Friedrich Flick qui a joué un rôle sous les nazis), le mémorial pour les juifs d’Europe assassinés (certains s’opposaient à un mémorial de plus, dont on ne savait pas comment le financer), l’exposition sur le groupe terroriste RAF (organisée par les Kunst-Werke, cette exposition artistique et historique a du renoncer à son financement public), ou encore le Palast der Republik.

   Cet ancien château des Hohenzollern dont ne restait que le balcon, du haut duquel fut proclamée en 1918 la 1ère république allemande, était devenu sous la RDA (1976) un édifice culturel de béton et de verre fumé abritant également l’hémicycle de la chambre des peuples. Fermé en 1990 pour cause de désamiantage (entrepris seulement en 1998), le bâtiment hante depuis les bords de la Spree, à cet endroit central de Berlin où il reste le seul bâtiment non rénové (en face de la cathédrale berlinoise, près du magnifique Musée de Pergame, de l’île aux musées et des bâtiments modernes du gouvernement), symbole encombrant de la RDA, coquille vide qui cristallise la confrontation des identités et des visions de l’histoire.