Cette émission franco-allemande devenue culte, véritable petite pépite du PAF, a fêté le 26 novembre 2006 sa 100ème et entamé sa 4ème année de diffusion. Diffusée le dimanche soir de 20 h à 20h11 sur ARTE, elle est suivie en moyenne par 550 000 téléspectateurs chaque semaine. L’engouement est tel qu’un livre et deux DVD sont sortis, on peut même se procurer des T-shirts sur le site d’Arte !

Mais qu’est-ce qui fait le succès de ce court programme ? Son design coloré et simple voire « cheap », ses petits dessins ? Son humour, sa curiosité, son côté ludique ? Son esprit critique ? Le fait que l’émission ne se prenne pas au sérieux et ne tombe pas dans le pédago-poussiéreux ? Les démonstrations de l’équipe avec petits dessins rajoutés? Sa façon de jongler entre des sujets sérieux et absurdes ? Le fait d’en apprendre autant sur sa propre culture que sur celle de l’autre ?

A travers des courtes rubriques (un mot, un objet, une image, une coutume, une onomatopée), Karambolage se penche sur les particularités de la culture française et allemande, confronte leurs différences, décortique les habitudes et comportements au quotidien : les mouillettes françaises, la passion des allemands pour les nounours Haribo, pourquoi un croque-monsieur s’appelle comme ça, les petites inventions telles que le « Mülltütenhalter » (l’accroche-sac), la différence entre le Nutella allemand et français, comment reproduit-on le son de l’aboiement en allemand et en français… Et aussi des inventaires (succession d’images de France et d’Allemagne, par exemple des boîtes aux lettres des 2 pays), ou encore des micro-trottoirs, sans musique additionnelle ni commentaires ! Notre rubrique préférée, comme de nombreux téléspectateurs, est la devinette : un plan plutôt laid de 30 secondes, dont on doit deviner si il a été tourné en Allemagne ou en France, avec souvent des indices improbables (il fallait voir la poubelle, le panneau, la borne, le logo planqué dans un coin)!

Depuis peu l’émission nous fait également découvrir la culture britannique, certains spectateurs s’en indignent sur le forum de l’émission, je pense au contraire que c’est une bonne initiative, mais comme le format est très court, peut-être faudrait-il le rallonger un peu !

L’émission est conçue et réalisée par Claire Doutriaux, qui a elle-même vécu 17 ans en Allemagne avant de devenir responsable du bureau allemand de la SEPT, antécédent d’ARTE. Elle créa ensuite, avec Paul Ouazan, l’Atelier de Recherche d’Arte France. Claire Doutrioux a reçu en mars 2006 le Grimme Preis, prix prestigieux récompensant une œuvre télévisuelle, pour « l’idée, la conception et la réalisation de Karambolage », et en novembre 2006, le Prix d’Honneur de l’ORFACE (observatoire des relations franco-allemandes pour la construction européenne) a été remis à ARTE pour l’émission Karambolage.