La Berlinale ou Festival international du film de Berlin (Internationale Filmfestspiele Berlin) est l'un des grands festivals mondiaux de cinéma avec ceux de Cannes et de Venise. Il se déroule chaque année en février. La Berlinale est un important évènement cinématographique et médiatique : chaque année, environ 15 000 professionnels (dont 3 500 journalistes) se pressent à Berlin pour assister à cet événement et environ 150 000 spectateurs payants assistent aux séances.

   En 1951, pendant la guerre froide, les trois forces occidentales présentes à Berlin prennent l’initiative de créer un festival du cinéma pour réhabiliter Berlin en tant que ville culturelle et créer une « vitrine du monde libre » (La RFA et la RDA existent depuis 1949, et Berlin est enclavée dans l’Allemagne de l’est). La Berlinale décide de ne projeter aucun film des pays communistes. Avec la politique d’ouverture à l’est (Ostpolitik) menée par le chancelier Willy Brandt dans les années 70, les relations est-ouest s’assouplissent. La Berlinale projette son premier film soviétique en 1974 (« S toboi i bez tebya » de Rodion Nakhapetov), puis en 1975 un film d’Allemagne de l’est : « Jacob le menteur » de Frank Beyer. Le festival a maintenant lieu à la Potsdamer Platz, autrefois coupée en deux par le mur.

   A ses début, le palmarès était voté par le public, jusqu’à ce que la FIAPF (fédération des producteurs de films) mette officiellement le festival au niveau de Cannes et Venise grâce à l’instauration en 1955 d’un jury international composé de professionnels. Le cinéaste Marcel Carné fut le premier président du jury en 1956.
   L'ouverture de la première Berlinale, le 6 juin 1951, se fit avec « Rebecca » d’Alfred Hitchcock Dès cette première Berlinale, la récompense suprême est l'Ours d'or (sculpté par Renée Sintenis).La Berlinale se distingue des autres festivals de cinéma par sa sélection de films résolument internationale. Les meilleurs films sont récompensés par l'Ours d'or (Goldener Berliner Bär) tandis que l'Ours d'argent (Silberner Berliner Bär) est attribué pour les prestations de meilleure réalisation (beste Regie), de meilleure actrice (beste Darstellerin), de meilleur acteur (bester Darsteller). D'autres récompenses honorifiques sont également attribuées, tel que l'Ours d'or d'honneur (Goldener Ehrenbär) et la Caméra de la Berlinale (Berlinale Kamera).

L' Ours d'or d'honneur est attribué à une personnalité du cinéma pour l'ensemble de sa carrière. L’ours est l’emblème de Berlin depuis 1280. Le sceau de la Ville représentait tout d’abord deux ours et l’aigle des comtes du Brandebourg, puis à partir de 1448 un ours et l’aigle noir des Hohenzollern qui lui plante ses griffes dans le dos, à partir de 1709 l’ours partage le blason avec l’aigle noir de Prusse et l’aigle rouge de Brandebourg. L’ours est désormais seul sur le blason depuis la création du Grand Berlin en 1920.

Quelques événements marquants

  1970 : un scandale éclate autour du film « O.K. » de Michael Verhoeven, film qui met en scène le viol et le meurtre d'une Vietnamienne par des soldats américains. La réaction indignée du public et des débats houleux poussent le jury à démissionner et le Festival est annulé. 9 ans plus tard, scandale avec le film « Voyage au bout de l’enfer » de Michael Cimino qui indigne les nations communistes dont la majorité quitte la compétition.
   1976 : la copie de « L’empire des sens » de Nagisa Oshima est confisquée par la police en pleine projection.
   1978 : la Berlinale se déplace de juin à février.
   1986 : l’ours d’or est décerné ex aequo aux films « Die Frau und der Fremde » (« La femme et l’étranger ») du réalisateur de RDA Rainer Simon (l’histoire de deux soldats pendant la 1ère guerre mondiale) et au film « Stammheim » du réalisateur de RFA Reinhard Hauff (sur le procès des membres de la RAF-fraction armée rouge).
   1997 : le film « Larry Flint » de Milos Forman, auquel est décerné l’ours d’or, crée la polémique dans certains milieux catholiques. Le film décrit la vie tumultueuse du fondateur de la revue érotique Hustler et s’en prend au puritanisme américain, et l’affiche qui représente Larry Flint en Christ cloué sur un pubis féminin attise le scandale.
   2002 : premier ours d’or attribué à un film d’animation avec « Le voyage de Chihiro » de Hayao Miyasaki (ex æquo avec « Bloody Sunday » de Paul Greengrass)

Palmarès des ours d’or décernés depuis le début de la Berlinale:
http://fr.wikipedia.org/wiki/Ours_d%27or_du_Meilleur_film